Barn med særskilte behov har fortrinnsrett for plass i barnehagen og barnehagearenaen er den arenaen som synes å synes å fungere best i forhold til å gi alle barn mulighet for deltakelse og inkludering. De aller fleste barn med særskilte behov har barnehageplass og undersøkelser viser at de aller fleste trives i barnehagen. Imidlertid får barn med funksjonshemminger og utviklingshemminger ofte en marginalisert rolle i barnegruppa og deltar i mindre grad i spontan lek.  

Det ble fastsatt en ny rammeplan for barnehagene i 2006. Du finner denne ved å trykke her. Rammeplanen er en forskrift til barnehageloven, og skal i følge Kunnskapsdepartementet være mer tydelig om barnehagens innhold og oppgaver og ansvaret til personalet. Rammeplanen vektlegger betydningen av et kompetent personale og et godt læringsmiljø. Regjeringen har satt av 50 millioner kroner til en kompetanseplan for ansatte i barnehagesektoren. Regjeringens mål på barnehageområdet er full dekning, høy kvalitet, mangfold i tilbudet og lav pris. I Stortingsmelding 40 (2002-2003) ”Nedbygging av funksjonshemmende barrierer” står det at regjeringen legger følgende mål til grunn med hensyn til barn med nedsatt funksjonsevne: (1) Økt tilgjengelighet for barn med nedsatt funksjonsevne både i private og kommunale barnehager, og (2) Reell valgfrihet mht. barnehageplass for foreldre med barn med nedsatt funksjonsevne.