VTA er et statlig arbeidsmarkedstiltak som gir et arbeidstilbud til personer som har problemer med å få arbeid innenfor det ordinære arbeidslivet. Tiltaket er rettet mot personer med uførepensjon, og med arbeidsoppgaver som er tilpasset den enkeltes yteevne. Deltakerne får et tilpasset arbeidstilbud med tilrettelegging og oppfølging. Siden ansvarsreformen har utviklingshemmede hele veien vært en viktig målgruppe i dette tiltaket, men også andre diagnosegrupper omfattes av denne ordningen.

 

Vekst-bedriftene er ofte godt kjent og populære i mange lokalsamfunn. Som produsenter av fyringsved, trevarer, vaskeritjenester, levering av frukt til bedrifter, catering og kantinedrift, for å nevne noe, er dette bedrifter som har gitt arbeidstakerne tilgang til verdsatte roller og mulighet til å delta i inkluderende arbeidsmiljø. Bedriftene konkurrerer på kvalitet og pris med alle mulige 

andre bedrifter. Arbeidstakerne har vanligvis en såkalt bonuslønn som inntekt fra det som produseres i bedriften, men har uførepensjon som hovedinntekt. Bedriftenes inntekter kommer delvis fra salg av varer og tjenester, og delvis fra NAV gjennom støtte pr tiltaksplass.Flere av Vekst-bedrifter og arbeidsmarkedsbedrifter gir dessuten tilbud om arbeidspraksis i skjermet virksomhet (APS-plass). Det er et tiltak som gir tilrettelagt arbeidstrening og funksjonsavklaring i skjermede omgivelser, men avgrenset i tid til totalt 20 måneder.

 

Tiltaket "varig tilrettelagt arbeid" er en videreføring av det som etter ansvarsreformen ble organisert som såkalte arbeidssamvirker og produksjonsverksteder (forkortet ASV, ASVO og PV). Fra 2002 er disse ordningen slått sammen under betegnelsen "varig tilrettelagt arbeid" (VTA). I 2007 er det rundt 7800 VTA-plasser på landsbasis. Noen VTA-bedrifter har også historie som attføringsbedrift, produksjonsverksted eller lignende, mye lengre tilbake enn ansvarsreformen. I noen sammenhenger omtales denne ordningen også som "skjermet arbeidstiltak" eller "skjermede verksteder".

 

Vekst-bedriftene er vanligvis organisert som egne akseselskap eid av kommunene. Noen VTA-plasser drives også som egne avdelinger av arbeidsmarkedsbedrifter. I 2006 ble det også innført en ordning med VTA-plass i ordinære bedrifter. Tiltakene drives etter retningslinjer i arbeidsmarkedsloven og kravspesifikasjoner fra NAV. Tildeling av en plass for den enkelte deltaker går gjennom det lokale NAV-kontoret. Arbeidsoppgavene skal være tilpasset den enkeltes evner, og skal bidra til å utvikle den enkeltes ressurser. Arbeidslederne har ansvaret for daglig drift, oppfølging og veiledning av den enkelte deltaker. Arbeidslederne har vanligvis bakgrunn fra omsorgsfaglige eller yrkesfaglige utdanninger.

 

Myndighetene har nylig sagt at de ønsker å videreutvikle VTA-tiltaket. Samtidig pågår det et skifte i sysselsettingspolitikken overfor funksjonshemmede, der det i større grad legges vekt på selvstendiggjøring og inkludering.