Konvensjonen konkretiserer og presiserer allmenne menneskerettigheter. Den bygger på prinsipper om respekt for menneskets naturlige verdighet, personlige autonomi og frihet til å ta egne valg. Konvensjonen legger til grunn en relasjonell forståelse av funksjonshemning der denne fremkommer av misforholdet mellom individets forutsetninger og samfunnets krav: ”Recognizing that disability is an evolving concept and that disability results from the interaction between persons with impairments and attitudinal and environmental barriers that hinders their full and effective participation in society on an equal basis with others” (Konvensjonens fortale, punkt e).
 
Konvensjonen forklarer hvordan menneskerettighetene skal forstås og gjennomføres for personer med nedsatt funksjonsevne. Dette innebærer blant annet en plikt for statene til å bekjempe diskriminering og jobbe for et mer tilgjengelig samfunn.
 
Mai 2012 var det 153 stater som har undertegnet konvensjonen, og den er ratifisert av 112 stater. De som ratifiserer konvensjonen, påtar seg å treffe alle lovgivningsmessige, administrative og andre tiltak som er nødvendige for å virkeliggjøre de rettigheter som er nedfelt i denne konvensjon.
 
Selv om konvensjonen ikke gir nye rettigheter, gir den et tydelig signal om at mennesker med nedsatt funksjonsevne har de samme rettighetene som alle andre, og at dette er noe statene har en plikt til å sikre. Derfor gir den også klare føringer for politikkutforming og tjenesteutvikling.
 
Regjeringen har altså nå lagt opp til å ratifisere konvensjonen sommeren 2013, samtidig som ny vergemålslov trer i kraft. I mai 2012 la regjeringen frem stortingsproposisjon 106 S (2011-2012) ”Samtykke til ratifikasjon av FN-konvensjonen av 13. desember 2006 om rettighetene til mennesker med nedsatt funksjonsevne”. Denne konkluderer med at norsk lovgivning i stor grad oppfyller konvensjonens krav. Se pressemelding fra BLD.
 
FNs sekretariat for konvensjonen har opprettet en egen nettside der en blant annet kan finne konvensjonen, tilleggsprotokoll og lettleste versjoner. Der finnes også en oversikt over hvilke land som til enhver tid har signert og ratifisert konvensjonen. Ulike oversettelser er også lagt ut der. En norsk oversettelse finnes som vedlegg til stortingsproposisjonen.
 
 
Nordisk forum for sosialpedagoger har laget heftet ”Et værdigt liv for mennesker med udviklingshæmninger – en udfordring til socialpædagogisk praksis i norden”. Dette tar utgangspunkt i FN konvensjonen når det beskriver og drøfter sosialpedagogers rolle i arbeidet for personer med utviklingshemning.

En lettlest og forkortet utgave (2012) av FNs konvensjon om rettighetene til mennesker med nedsatt funksjonsevne finner du her.