Nasjonalt kompetansemiljø om utviklingshemming (NAKU) har gitt innspill til komiteens behandling av regjeringens forslag om å oppheve anmodningsvedtak nr. 788 (2021), som ba regjeringen fremme forslag til hvordan retten til symbolspråk (ASK) kan innlemmes i språkloven. 

Vi har skrevet følgende i høringssvaret: 

Tverrpolitisk enighet og intensjonen bak vedtaket 
Vedtaket ble fattet med bred tverrpolitisk støtte. Det var kjent allerede i 2021 at ASK var omtalt i opplæringsloven, barnehageloven og helse- og omsorgssektoren. Likevel ba Stortinget enstemmig regjeringen om å utrede hvordan symbolspråk kunne innlemmes i språkloven – ikke om det skulle gjøres. Forslaget om å oppheve vedtaket bryter med denne intensjonen. 

ASK er språk – ikke bare tilpasset opplæring 
Språk er mer enn et hjelpemiddel. Det er et system av symboler og regler for meningsdannelse. For mennesker som ikke kan snakke eller bruke tegnspråk, er symbolspråk (ASK) en nødvendig språklig form. ASK har egne strukturer og må læres gjennom kommunikasjon, på samme måte som andre språk. Barn med ASK-behov trenger språkopplæring, ikke bare tilpasset undervisning. 

Et tilbakeskritt for språklige rettigheter 
Regjeringens forslag om å skrote vedtaket er et betydelig tilbakeskritt for ASK-språkliges rettigheter. Allerede i St.meld. nr. 16 (2006–2007) ble det slått fast at språk er avgjørende for barns utvikling, identitet og tilhørighet. Å ikke anerkjenne ASK som språk fratar mange barn og voksne denne muligheten. 

Systematisk diskriminering og feil oversettelse 
Manglende språklig anerkjennelse fører til diskriminering. ASK-språklige utgjør trolig den mest marginaliserte språklige minoriteten i Norge. Ytringsfriheten er nedfelt i Grunnloven (§100) og CRPD artikkel 21, som inkluderer alle former for kommunikasjon. Det er alvorlig at departementet baserer sin vurdering på en feil oversettelse av CRPDs språkdefinisjon – fra "non-spoken languages" til "ikke-verbal kommunikasjon". Dette er ikke det samme. 

Lingvister har påpekt at det ikke finnes én universell definisjon av språk. Om symbolspråk skal få status som språk er et språkpolitisk spørsmål, ikke et teknisk. 

Oppfordring 
NAKU ber komiteen om å: 

- Gå imot regjeringens forslag om å oppheve anmodningsvedtak nr. 788 (2021) 
- Be departementet intensivere arbeidet med å utrede hvordan symbolspråk kan innlemmes i språkloven 
- Involvere fagmiljøer med kompetanse på ASK og ASK-språkliges organisasjoner 

Dette er avgjørende for å sikre språklige rettigheter og ytringsfrihet for en gruppe som i dag står uten språklig anerkjennelse. 

----------------
Illustrasjon av Aleksander Bro Arntsen